Ein Darlehen beschreibt die zeitlich begrenzte Überlassung von Geld oder Sachwerten durch einen Kreditgeber an einen Kreditnehmer. Jedoch können einzelne Darlehen unterschiedlich konzipiert werden. Ein Annuitätendarlehen wird beispielsweise in jeweils gleichbleibenden Raten mit variablem Zins- und Tilgungsanteil zurückgezahlt. Bei einem endfälligen Darlehen werden hingegen bis zum Ende der Laufzeit nur regelmäßig die Zinsen bezahlt. Die Tilgung erfolgt erst in einer Komplettzahlung mit der letzten Zinszahlung. Neben diesen beiden Grundarten von Darlehen gibt es auch noch verschiedene Mischformen.