Man nennt Hypothekenbanken auch Realkreditinstitute. Ihre Hauptaufgabe ist die Gewährung von mittel- und langfristigen, grundpfandrechtlich gesicherten Krediten in Form von Hypotheken und Kommunaldarlehen. Die Refinanzierung wird durchgeführt durch die Ausgabe von Pfandbriefen und Kommunalobligationen. Hypothekenbanken unterliegen speziellen gesetzlichen Regelungen (Hypothekenbankgesetz).